皆さんは「RSウイルス」という名前を、育児をする中で一度は耳にしたことがあるのではないでしょうか。
- 保育園で流行っている
- ゼーゼーする風邪
- 入院する赤ちゃんもいるらしい
といった話を聞くと、不安になりますよね。
RSウイルス感染症は、ほとんどの子どもが2歳までに一度は感染する「とても身近なウイルス」です。
一方で、特に生後数か月の赤ちゃんでは重症化しやすいため、注意して見守る必要があります。
この記事では、乳幼児のRSウイルス感染症について、わかりやすく解説していきます。
RSウイルス（RSV）とは？
RSウイルス（Respiratory Syncytial Virus）とは、呼吸器に感染するウイルスのひとつです。
従来は晩秋から初冬にかけて流行することが多かったのですが、近年は春から初夏にかけて増加し始め、夏にピークを迎えるパターンが定着しています。2023年には6月末頃にピークを迎えるなど、例年より早くピークが来る傾向も見られたため、流行時期に関しては毎年の最新情報に注意が必要です。
特徴
- ほぼすべての子どもが2歳までに感染
- 大人は軽い風邪で済むことが多い
- 乳幼児は重症化しやすい
- 再感染しやすい（免疫が長く続かない）
特に0〜2歳の子は、気道が細く、細気管支炎を合併すると重症化しやすいため注意が必要です。
小児のRSウイルス感染症の症状
初期症状は「ただの風邪」とほとんど同じ
- 鼻水
- 咳
- 発熱
- 食欲低下
ここまでは、普通の風邪との見分けがつきません。
しかし数日で呼吸が悪化することがある
RSウイルスが特に問題になるのは、「細気管支炎（さいきかんしえん）」を合併しやすいことです。
RSウイルス細気管支炎とは？
細気管支とは、肺の中のもっとも細い空気の通り道のこと。
そこに炎症が起こると、
- むくみで空気が通りにくくなる
- 粘り気のある分泌物が詰まりやすい
- 息を吸ったり吐いたりが苦しくなる
といった状態になります。
赤ちゃんは“細いストロー”のような小さな気道しか持っていないため、少しの炎症でも呼吸状態が悪化すること特徴です。
細気管支炎の症状
- ゼーゼー・ヒューヒュー（喘鳴）
- 呼吸が早くなる
- 肋骨の間やみぞおちがペコペコへこむ（陥没呼吸）
- 顔色が悪い
- 授乳・ミルクを嫌がる
このような症状が見られたら、入院治療の適応となる可能性があるため、早めの受診が大切です。
無呼吸発作
無呼吸発作とは、一時的に呼吸が止まってしまう状態です。
生後3か月未満の赤ちゃん、早産児では特にリスクが高く、RSウイルス感染症で入院した赤ちゃんの中には1〜20％程度で無呼吸を経験するという報告もあります。
- しばらく息をしていないように見える
- 顔色が青白い
- 急にぐったりする
こうした症状がある場合はすぐ受診、場合によっては救急要請も必要です。
RSウイルスの治療
RSウイルスには、特効薬や抗ウイルス薬はありません。
治療の中心は、
- 呼吸状態の観察
- 水分補給
- 呼吸が苦しければ酸素投与
- 授乳できない場合は点滴
といった「症状を和らげる対症療法」が中心となります。
呼吸の状態が悪い場合などの重症例は入院管理が必要になります。
家庭での注意点
次のような症状が見られる場合は、医療機関への受診が必要です。
受診の目安
- 呼吸が早い、苦しそう
- ゼーゼーしている
- ミルク・水分が半分以下になった
- 機嫌が悪くぐったりする
- 顔色が悪い
- 発熱が続く
救急外来などへすぐ受診
- 無呼吸
- 顔が青っぽい
- 意識がぼんやりしている
- 呼吸が強く苦しそう（陥没呼吸）
RSウイルスの予防
RSウイルスは、残念ながら完全な予防が難しいウイルスです。
しかし、次のポイントで感染リスクを減らすことができます。
- 手洗い
- タオルの共有を避ける
- きょうだいが保育園から帰ったら手洗い・うがい
- おもちゃ・ドアノブの消毒
特にきょうだいがいる家庭では、
上の子 → 下の子への感染が非常に多いことが分かっています。
最新の予防法：妊婦ワクチンと抗体製剤
ここまでが「RSウイルスにかかった時」の話ですが、
ここからは「そもそもかからないようにする」ための最新の予防法について説明します。
妊婦RSウイルスワクチン（2026年定期接種開始予定）
2026年4月から、妊婦さんが受けるRSウイルスワクチンが定期接種としてスタートする予定です。
妊婦さんがワクチンを接種すると、
- 妊婦さんの体で抗体が作られ
- その抗体が胎盤を通って赤ちゃんに移行します
この仕組みを「母子免疫」といいます。
海外の研究（MATISSE試験）では
- 生後3か月までの重症RS感染が70〜80％減少
- 生後6か月まででも、重症化・入院が有意に減少
妊婦ワクチンの導入は、生まれた瞬間から赤ちゃんをRSウイルスから守る新しい方法です。
※RSウイルスワクチンに関する記事はこちら
乳児向け抗体製剤（ニルセビマブ）
もう一つの最新予防が、生後の赤ちゃんに直接「完成した抗体」を投与する方法です。
ニルセビマブ（商品名：ベイフォータス）は、乳児に1回注射するだけで、約5か月間、RSウイルスから守る効果があります。対象は「重篤な RS ウイルス感染症の発症リスクを有する新生児・乳児」となっています。
まとめ
RSウイルスは入院が必要となる場合もありますが、適切な治療を行うことで、しっかりつ回復が期待できる病態です。大切なことは、「重篤な症状を見逃さないこと」です。お子さんの様子で心配なことがある場合は、いつでもご相談ください。
